Peder Gidlund, delägare Gotland Gratistidning. Även stor golfnörd som uppskattar banorna på Gotland, här på Gotska GK i närheten av Visby Airport.
Efter att ha tillbringat över 30 år i branschen med gratistidningar, med början i Kiruna, har Peder Gidlund, ansvarig för Gotland Gratistidning, sett både uppgångar och utmaningar i tidningsvärlden. Trots ständiga diskussioner om “tidningsdöden” och tuff konkurrens, särskilt från internationella plattformar och stora aktörer som Norrköpings Tidningar med sitt presstöd, har lokala gratistidningar som Gotland Gratistidning vuxit sig starkare.
“Det har alltid pratats om tidningsdöden, men den lokala gratistidningen har snarare stärkts. Vi har en tuff konkurrens, men vår styrka ligger i den lokala närvaron och förankringen på Gotland,” säger Peder.
Gotland Gratistidning firade sitt 20-årsjubileum 2022, och både Peder och hans kollega Per-Ola Olofsson har en stark koppling till ön. “Per-Ola är halvt om halvt gotlänning och jag har tillbringat mycket tid på Gotland, inte minst för att golfa. Det som sticker ut mest är väl när jag fick göra Hole-in-one två dagar i rad, på Gumbalde GK och dagen efter på Gotska GK,” berättar Peder med ett leende. “Vi har alltid haft ett stort hjärta för ön och dess invånare, vilket har hjälpt oss att fortsätta vara relevanta och engagerade i lokalsamhället.”
Pandemins påverkan och nya möjligheter
Pandemin förändrade många branscher och verksamheter, och tidningsvärlden var inget undantag. Gotland Gratistidning, likt många andra lokala tidningar, mötte stor osäkerhet under den tuffa pandemin. För många företag blev det svårt att överleva, och även annonsintäkterna för lokala tidningar minskade.
“Det var en väldigt tuff tid för många företagare, men samtidigt tvingade det oss att bli mer flexibla och anpassningsbara,” säger Peder. “Pandemin öppnade också upp för teknikutveckling som vi nu drar nytta av. Exempelvis har vi lärt oss att använda videomöten och digitala verktyg på ett sätt som gör vår verksamhet mer mobil.”
Många av tidningens medarbetare arbetar nu från olika platser under året, och Peder själv tillbringar tid både på och utanför Gotland. “Det är ett stort privilegium att kunna jobba så flexibelt. Vi har alla blivit mer digitala och kan anpassa oss till olika arbetsmiljöer,” förklarar Peder.
Peder Gidlund berättar med en gnutta humor om hur de senaste åren påverkade honom på ett personligt plan:
“Under pandemin och all osäkerhet kring verksamheten drabbades jag av totalt håravfall. Jag vet inte om det var på grund av stressen för företaget eller själva pandemin, men håret föll av helt och hållet. Som tur är, kan man fortfarande driva tidning utan hår på huvudet, skägg och hår på andra ställen har kommit tillbaka, säger Peder med ett skratt
Från början var det ett behov av alternativ
Kollegan Per-Ola Olofsson, som varit en viktig del av Gotland Gratistidnings resa, minns hur det var öns företagare själva som uppmanade till ett alternativ på marknaden. “Det var företagen på Gotland som tydligt uttryckte att det behövdes ett alternativ till Gotlands Media och de skyhöga annonspriserna som då gällde. De kände att det inte fanns tillräckligt med möjligheter att nå ut till lokalbefolkningen på ett kostnadseffektivt sätt,” förklarar Per-Ola. Detta ledde till att Gotland Annonsblad startades som sedermera bytte namn till Gotland Gratistidning och sedan dess har tidningen blivit ett viktigt verktyg för många företag som vill nå sina kunder utan att spräcka marknadsföringsbudgeten.
Från början trycktes tidningarna på ön men efter Norrköpings Tidningar lade ned dåvarande Gotland Media tryckeri är det fastlandet som gäller. ”Det är många medarbetare som under åren varit med på resan och bidragit till att tidningen kommit dit den är idag”, betonar Per-Ola.
Framtidsvisioner och nästa steg
Nu blickar Gotland Gratistidning framåt med målet att hitta nya lokala samarbetspartners på ön och en omorganisering för framtida utmaningar. “Vi ser första steget i horisonten 2025,” säger Peder. “Vi gör en omorganisation och samtidigt inleds arbetet med att hitta en lokal aktör eller resurs på Gotland att samverka med. Det är viktigt för att fortsätta leverera samma höga kvalitet och relevans som våra läsare förväntar sig.”
Peder övertygad om att tidningens lokala närvaro och starka rötter på ön kommer att fortsätta vara en stor fördel. ”Det finns ett stort missnöje med neddragningar av tidningarna på ön och deras övergång till enbart digitala alternativ. Vi har alltid varit nära våra läsare och annonsörer, och det kommer vi att fortsätta vara. Vi har just nu månadsutgivning från att tidigare kommit ut varje vecka. Fördubblade tryck- och distributionskostnader med annonsintäkter som inte kunnat matcha fördyringarnas har varit avgörande, berättar Gidlund.
Trots utmaningar som pandemin, internationell konkurrens och förändrade konsumtionsmönster, är Peder Gidlund och Gotland Gratistidning redo att möta framtiden med nya strategier och en fortsatt stark förankring i det lokala. Han berättar att en utökad frekvens någon gång under 2025 är planerad, i första steget blir det varannan vecka.
