Nytt observatorium Kiruna Esrange Optical Platform Site på Esrange space center. FOTO: SSC Space
SSC Space öppnar nu ett nybyggt optiskt observatorium på Esrange space center utanför Kiruna. Anläggningen ger forskare bättre förutsättningar att göra nya astronomiska upptäckter och få djupare kunskap om vår planet, vilket gör den till ett viktigt tillskott för den arktiska rymdforskningen. Rymdbasens läge i norrskenszonen i norra Sverige gör området idealiskt för studier av norrsken, den övre atmosfären, jonosfäriska fenomen och rymdväder.
– Den här anläggningen är mer än bara en byggnad. Det är en plats där framtidens forskning och upptäckter tar sin början, säger Pontus Hero, projektledare på SSC Space.
KEOPS, som är en förkortning av Kiruna Esrange Optical Platform Site, har sedan 1999 använts av universitet och forskningsinstitut från hela världen. Tidigare var instrumenten placerade i små, separata byggnader men med det nya observatoriet samlas all utrustning i en modern anläggning med stabil inomhusmiljö och särskilda instrumentrum med kupoler för optiska observationer.
För forskarna innebär detta bättre arbetsförhållanden och ett starkare skydd för känsliga instrument mot kyla, vind, snö och andra väderrelaterade påfrestningar. Anläggningen gör det också enklare att installera, underhålla och använda instrument för både långsiktiga mätningar och kortare forskningskampanjer såsom vid raketuppskjutningar eller ballongsläpp från Esrange.
– SSC Space har huserat många markbaserade forskningsinstrument ända sedan Esrange grundades. De är en grundläggande resurs för både raket- och ballongverksamheten samt den vetenskapliga forskningen. Efter många år i små byggnader är det ett stort framsteg att nu kunna erbjuda forskare och instrument betydligt bättre förhållanden, säger Armelle Frenea-Schmidt, affärsutvecklare på SSC Space och tillägger:
– Jag hoppas att det nya observatoriet ska bidra till att bygga en stark forskningsgemenskap och skapa förutsättningar för fortsatt utveckling av den markbaserade instrumenteringen vid Esrange. Vi är mycket tacksamma för stödet från Region Norrbotten och den Europeiska regionala utvecklingsfonden, som via Tillväxtverket, har möjliggjort detta projekt.
Infrastruktur som denna är viktig för både rymdvetenskap och atmosfärsforskning eftersom just den här forskningen ofta är beroende av tillförlitliga långtidsmätningar. Mätningar från norra Sverige hjälper forskare att förstå hur solaktivitet påverkar satelliter, navigationssystem, kommunikation och polaratmosfären. Mätningarna stödjer också forskning kopplad till sondraketer, stratosfäriska ballonger och satellitpassager från Esrange.
Den nya byggnaden stärker forskningsmiljön kring Esrange, Kiruna och Norrbotten. Den gör regionen mer attraktiv för internationella samarbeten och bidrar till utvecklingen av Norrbottens växande rymdsektor. Samtidigt hjälper den till att stärka rymdteknikens roll som ett tydligt regionalt spetsområde.
– För oss på Region Norrbotten har det varit en självklarhet att satsa för att stärka vår position som en ledande rymdregion. Det känns både glädjande och inspirerande att nu kunna se resultatet av satsningen på KEOPS nya observatorium. Byggnaden kommer att stärka Norrbotten som en attraktiv region för rymdforskning, och öppna nya möjlighet för norrbottniska företag att utvecklas inom rymdsektorn, säger Johannes Sundelin (S), ordförande i regionala utvecklingsnämnden, Region Norrbotten.
Fakta:
- Projektets totala investering uppgår till cirka 10 miljoner kronor och har medfinansierats av den Europeiska regionala utvecklingsfonden genom Tillväxtverket (4 miljoner kronor), Region Norrbotten (4 miljoner kronor) och SSC Space (2 miljoner kronor).
- För att minimera störningar och ljusföroreningar för de känsliga instrumenten har observatoriet byggts på en avskild bergstopp på Esrangeområdet.
- Byggnaden är totalt 240 kvadratmeter, fördelat på två våningsplan.
Källa: SSC Space
