Ni minns säkert berättelserna om Asterix och Obelix. Hela Gallien hade lagt sig under det mäktiga romarriket – nästan. En liten by fortsatte envist att göra motstånd. Så ser det svenska medielandskapet ut i dag. De stora imperierna breder ut sig, medan mindre och självständiga lokala medier kämpar för att behålla sin plats på kartan.
De stora mediehusen blir större, ägandet koncentreras och besluten flyttas längre bort från läsarna. Redaktioner slås ihop, tryckerier läggs ned och distributionslösningarna blir färre. Samtidigt tar globala digitala plattformar fråm USA och Kina en allt större del av annonsmarknaden utan att producera en enda lokal nyhet från Norrbotten.
Gratistidningen tänker inte stå bredvid och se på medan vår del av landet långsamt flyttas ut i marginalen.
Det betyder inte att vi är emot utveckling, digitalisering eller samarbete. Tvärtom. Mediebranschen måste förändras och våga tänka nytt. Vi har gått från en verklighet där papperstidningen var självklar till en tid där innehållet möter läsarna i tidningen, på webben, i appar och i sociala medier.
Men utveckling får inte bli ett annat ord för centralisering.
För den som sitter vid ett huvudkontor långt från Norrbotten kan en mindre ort lätt bli en rad i ett kalkylblad. För oss som lever och arbetar här är samma ort ett samhälle fyllt av företagare, föreningar, evenemang, kommunala beslut och människor vars berättelser förtjänar att synas.
Därför fortsätter Gratistidningen att investera i lokal närvaro. Vi ger ut tidningar på både stora och små orter, utvecklar våra digitala kanaler och söker nya samarbeten kring teknik, innehåll, produktion och distribution. Vi tror inte att framtiden handlar om att välja mellan tryckt och digitalt. Vi tror på kombinationen.
Den tryckta tidningen har fortfarande en unik kraft. Den når hela hushållet – även den som inte följer rätt konto, accepterar rätt cookie eller passar in i algoritmens utvalda målgrupp. Det digitala bidrar med snabbhet, tillgänglighet och fördjupning. Tillsammans skapar de en lokal räckvidd som är svår att ersätta.
Men lokal journalistik och lokal kommunikation kan inte leva enbart på uppskattning.
Gratistidningen arbetar för att Norrbotten ska ha starka och självständiga lokala kanaler. Inte bara för nyheternas skull, utan för att näringslivet, föreningslivet och den offentliga verksamheten behöver gemensamma arenor där de kan nå hela samhället. Även EU har uppmärksammat betydelsen av en livskraftig och mångsidig mediemarknad. Genom artikel 25 i den europeiska mediefrihetsförordningen, EMFA, ställs krav på att offentliga medel för annonsering ska fördelas öppet, sakligt och rättvist. Det är en viktig princip också för mindre, lokala medier som når människor där de bor och verkar.
Gratistidningen arbetar för att Norrbotten ska ha starka och självständiga lokala kanaler. Inte bara för nyheternas skull, utan för att näringslivet, föreningslivet och den offentliga verksamheten behöver gemensamma arenor där de kan nå hela samhället.
Det ställer också krav på oss. Vi måste utveckla våra affärsmodeller, bli bättre på att visa vilken effekt lokal annonsering skapar och bygga lösningar som fungerar när tryckerierna blir färre, distributionen dyrare och konkurrensen om människors uppmärksamhet hårdare.
Det arbetet pågår redan.
När kartan över Mediasverige nu ritas om tänker Gratistidningen se till att Norrbotten inte hamnar utanför kanten. Vi har kanske ingen magisk dryck som Asterix och Obelix.
Men vi har envisheten, den lokala förankringen och övertygelsen om att även en liten by kan stå emot när imperierna breder ut sig.
Peder Gidlund, Norrbotten- och Västerbotten Gratistidning
