Årets alumner 2026: Maria Frisk, generalsekreterare för Bris, och Jonas Jonsson, drönarexpert på NASA

Utmärkelsen Årets alumn vid Luleå tekniska universitet tilldelas i år Maria Frisk och Jonas Jonsson. Maria Frisk jobbar för barns rättigheter i rollen som generalsekreterare för Bris. Jonas Jonsson är expert på obemannade farkoster, så kallade drönare, för forskning vid NASA Ames Research Center.

Den ena hade siktet inställt på NASA redan vid ansökan till universitetet, den andra har låtit sin karriär guidas av de möjligheter som dyker upp. Gemensamt för Jonas Jonsson och Maria Frisk är att de båda studerat vid Luleå tekniska universitet och i år utses till Årets alumn, en utmärkelse som uppmärksammar tidigare studenter.

– Det känns väldigt hedrande att bli utsedd till årets alumn, jag blev både överraskad och glad. Min utbildning vid Luleå tekniska universitet har varit en bred och väldigt bra grund till min karriär. Det känns fantastiskt att få leda en organisation som Bris, som finns till för alla barn, säger Maria Frisk.

– Jag känner mig väldigt ödmjuk inför att få utmärkelsen som är en stor ära. Jag hade siktet inställt på NASA redan när jag ansökte till Luleå tekniska universitet. Tack vare min breda utbildning och de kontakter jag började knyta redan under studietiden är jag där i dag, säger Jonas Jonsson.

Leder verksamhet för att stötta barn

Maria Frisk är generalsekreterare för Bris, barnens rätt i samhället. En organisation som jobbar med att stödja barn utifrån barnets egna behov, stärka samhället och påverka beslutsfattare. Hon har även 20 års erfarenhet av ledande roller inom Rädda Barnen, bland annat som Sverigechef.

– Vi ser att barns rättigheter kränks och att barn far illa på olika sätt. Som generalsekreterare för Bris ansvarar jag för att leda vår verksamhet med syftet att alla barns rättigheter ska tillgodoses. Det är frågor som jag tycker är stora och viktiga, säger Maria Frisk.

Vid Luleå tekniska universitet studerade hon civilekonom och breddade utbildningen med kurser inom sociologi.

– Civilekonom är en jättebra grund oavsett vad man sen jobbar med. Inriktningen mot organisation och ledarskap har lett mig till mitt yrkesliv, och den ekonomiska kunskapen har jag haft glädje av i alla tjänster jag haft. Jag har inte haft någon tydlig uttänkt riktning i min karriär, utan när möjligheter har dykt upp har jag klivit på. Det är någonting jag kan skicka med till den som är ung idag, var nyfiken, gör det som känns roligt och prova dig fram, säger Maria Frisk.

Studietiden gav kontakter för karriär vid NASA

Jonas Jonsson är anställd vid NASA Ames Research Center i Kalifornien, där han knyter samman vetenskap och ingenjörskonst genom att se till att forskningsprojekt som använder flygfarkoster, speciellt obemannade, får rätt stöd, såsom inom teknik, tillstånd, och framför allt säkerhet.

– Jag bär många hattar och har blivit ”drönarkillen” på NASA Ames. När jag växte upp och drömde om att jobba på NASA tänkte jag bara på rymden, men sen såg jag att NASA är så mycket mer och har hittat en annan nisch som passar. Vi har en flotta med drönare som vi ser till är i toppskick och utrustas med olika instrument, bland annat sådana vi bygger själva, för att kunna utföra olika forskningsexperiment, säger han.

Jonas Jonsson tog dubbel civilingenjörsexamen vid Luleå tekniska universitet, både i rymdteknik och teknisk fysik, med examensarbete på NASA Jet Propulsion Laboratory. Efter utbildningen doktorerade han vid Uppsala universitet och återvände flertalet gånger till NASA som gästforskare.

– Jag kan sakna studietiden och den fina gemenskap som fanns både i Luleå och i Kiruna. Jag har verkligen haft nytta av den breda utbildning jag läste. Under studietiden tog jag mig ut i världen på olika evenemang sponsrade för studenter och fick tidigt knyta värdefulla kontakter. Jag kan verkligen rekommendera studenter att ta vara på alla de möjligheter som finns, säger Jonas Jonsson.

Kontakt: